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          Herr Handel: Ich wurde am 29. Oktober 1929 in Klöstitz in Bessarabien geboren. Mein Vater Johannes Handel, der im Jahre 1900 geboren wurde, in Innsbruck und Tübingen Medizin studiert hatte, war wieder als Arzt nach Bessarabien zurückgekehrt und arbeitete in Klöstitz. 1928 heira­teten meine Eltern; meine Mutter Else, geborene Bierwag, hatte ebenfalls deutsche Wurzeln, ihre Vorfahren kamen aus Preußen, deshalb wurde in unserer Familie hochdeutsch gesprochen, was später für mich in der Schule sehr hilfreich war. Mit meinen schwäbischen Verwandten schwätzte ich Schwäbisch. Allerdings sprach ich neben Deutsch auch Rumänisch, das ich in der Grundschule erlernt hatte, denn das war von der Regierung vorgeschrieben.

            Mein Bruder Norbert wurde 1933 geboren, meine Schwester erst 1942 in Jarotschin in Polen, nachdem meine

          1939 im August: Hitler und Stalin schlossen kurz vor dem Zweiten Weltkrieg den deutsch-russischen Nichtangriffspakt, auch als „Hitler-Stalin-Pakt“ bekannt. In dem geheimen Zusatzprotokoll wurde das Gebiet Bessarabien der Sowjetunion zugesprochen. Ein knappes Jahr später, im Juni 1940, besetzen sowjetische Truppen das Gebiet, am 2. Juli erfolgt der offizielle Anschluss und kurze Zeit später verlassen die rumänischen Verwaltungsbeamten das Land. Vorgesehen war ebenso, dass die deutsche Bevölkerung ins jetzt Großdeutsche Reich ausgesiedelt werden sollte. Etwa 94 000 Deutsche mussten deshalb Anfang Oktober 1940 ihre Heimat Bessarabien verlassen.

          Für mich als fast elfjähriger Junge war dies ein großer Umbruch in meinem Leben. Ich hatte mich schon darauf gefreut, bald auf das Gymnasium in Tarutino gehen zu dürfen, die Schuluniform war schon gekauft und wie mein Vater Jahrzehnte vorher auch, sollte ich bei meiner Großmutter in der Stadt als Kostgänger wohnen und nur am Wochenende zu meinen Eltern zurückkehren. Doch nun kam alles anders, wir mussten die Heimat verlassen. Meine Mutter hatte unsere Koffer gepackt, bis zu 30 kg Gepäck durfte eine Person mitnehmen, die Umsiedlungsbescheinigungen wurden uns Kindern umgehängt, Rucksäcke wurden geschultert und dann ging es los. Für uns Jungs war das ja auch Abenteuer, ein Aufbruch in unbekannte Welten.

Die Erwachsenen taten sich schwer damit, Haus und Hof, ihr ganzes bisheriges Leben zurück­zulassen, aber sie wussten auch, was sie – würden sie bleiben – unter den neuen kommunistischen Machthabern hätten er­leiden müssten. In der Nähe zum sowjetischen Nachbarn hatten sie über zwanzig Jahre erfahren, was es bedeutet, in diesem System zu leben. Bis auf zwei Frauen, die in einer Mischehe mit Russen lebten, machten sich über dreieinhalb tausend Menschen aus unserem Dorf auf den Weg. Wir, die Kinder und Frauen, wurden auf Lastwagenpritschen und mit Bussen Richtung Reni, einer Hafen­stadt an der Donau, gebracht. Der Vater war mit Wagen und zwei Pferden in einem großen Treck von unserem Dorf in die rumänische Hafenstadt Galatz an der Donau unterwegs, was etwas zwei Wochen dauerte. Wir sollten ihn erst in Deutschland wieder sehen.
          Vor dem sowjetischen Zoll fürchteten sich die Menschen, sie wussten, dass dort Kontrollen durchgeführt wurden und tatsächlich

          1941: Besonders für die als “Lebensraum“ vorgesehenen annek-tierten Gebiete in Westpolen hatte Hitler einen „volkstumspolitischen Kampf“ angekündigt. Dies bedeutete im Detail, dass in diesen Gebie-ten Juden und Polen ausgewiesen und der Boden vollständig „ger-manisiert“ werden sollte. Die Generalvollmacht für dieses Vorgehen hatte der Reichsführer SS Heinrich Himmler: Auf drei Wegen wurde die Bevölkerung beseitigt: durch den Massenmord an der polnischen Intelli­genz, durch die Massenaussiedlung rassisch unerwünschter Bevölkerungsgruppen in das General­gouvernement und durch die Massendeportation polnischer Arbeiter nach Deutschland. Stattdes­sen sollten Volksdeutsche aus den verschiedenen Teilen Europas dort angesiedelt werden. Allein im Reichsgau Wartheland betraf dies in dem Zeitraum vom 1. April 1941 bis zum 31. Dezember 1943 etwa 200.000 deutsche Umsiedler. Von etwa 670.000 polnischen Zwangs-arbeitern, die zwischen 1939 und 1943 nach Deutschland verschleppt wurden, stammten allein 450.000 aus dem Wartheland, auch Warthe-gau genannt.
          Im März 1941 wurden wir erneut umgesiedelt, und zwar nach Polen, das ja seit Kriegsbeginn von den Deutschen besetzt war. Die Stadt Jarotschin im Warthegau sollte unsere neue Heimat werden. Mit dem Zug fuhren wir über Berlin ins besetzte Gebiet, die Klöstitzer Bürger wurden jetzt getrennt und in verschiedenen Teilen im westlichen Polen angesiedelt. Da mein Vater als Arzt weiterhin tätig sein sollte, erhielten wir in Jarotschin eine Fünf-Zimmer-Wohnung, die komplett möbliert war; dazu kamen noch Praxisräume. Die ehema-ligen Bewohner waren wohl kurz zuvor von den Deutschen vertrieben worden. Meine Mutter erzählte, dass bald nach unserer Ankunft nachts an der Tür geklopft wurde und jemand von den vorherigen Besitzern um Teller und Besteck gebeten hat, was meine Mutter dieser Person selbstverständlich gegeben hat, obwohl das streng verboten war und hart bestraft wurde.
          Bis zu unserer Flucht 1945 besuchte ich das Gymnasium der Stadt. Schon als Zehnjähriger und natürlich auch als Jugendlicher war man damals automatisch in der Hitlerjungend. Da ich sehr sportlich war, wurde ich sehr bald zum Jungzugführer und „komman- dierte“ einen Jungzug von 10 – 15 Jungen. Diese Position war mir aber nicht immer angenehm. Die sportlichen Auszeichnungen aller-dings – ich war Sport- und Skiwart und erhielt das silberne HJ-Schießabzeichen – machten einen Jugendlichen damals schon stolz, dafür mussten wir aber auch an den Samstagen zum „Dienst“. Und ein weiterer Nachteil ergab sich aus meiner Position: Ich fiel SS-Ärzten auf, die mich dazu bringen wollten, mich als Kriegsfreiwilliger für die Waffen-SS zu melden. Da ich aber definitiv mich nicht zur SS melden wollte, erzählte ich dies meinem Vater, und er erörterte das Problem mit dem Landrat des Kreises. Der gab meinem Vater einen klugen Rat: „Sage deinem Sohn, er soll sich als Kriegsfreiwilliger bei der Luftwaffe melden, dann lässt ihn die SS in Ruhe“, so lautete der Rat des Landrats. Das habe ich dann auch gemacht.
          Als Kriegsfreiwilliger war man durch die rote Litze auf der Schul-terklappe der Uniform er­kennbar. Wir hatten das Glück, dass unser Vater nicht einge- zogen wurde, da er ja als Arzt in der Stadt ge-braucht wurde. Im Familienkreis wurde die NS-Ideologie in Frage gestellt, aber öffentlich äußern konnte man das ja nicht. Und einmal – so erinnere ich mich – habe ich ein Gespräch zwi­schen meiner Mutter und einem Onkel belauscht, in dem der Onkel über Kriegs-verbrechen in der Ukraine berichtete und dies weckte in mir eine Ahnung, dass sich dort Fürchterliches abspielte.

          1945: Die Großoffensive der Roten Armee im Januar 1945 besiegelte das Ende des Reichs­gaus Wartheland. Schon in den ersten Tagen konnte dabei die deutsche Front völlig zerschlagen werden und die sowjetischen Truppen rückten ohne militärisch relevanten Widerstand in nur zwei Wochen bis an die Oder vor. Am 16. Januar überschritt die Rote Armee die Grenze des Reichsgaus und schon am nächsten Tag wurde mit Litzmannstadt (Lodz) die größte Stadt im Wartheland eingenommen. Am 22. Januar erreichten die Angriffs-spitzen der Roten Armee die Verwaltungshauptstadt Posen, die wenige Tage zuvor zur Festung erklärt worden war. Der Festungskom-mandant Oberst Gonell kommandierte dort eine Besatzung von 30.000 bis 60.000 Soldaten, die aus zurückflutenden Einheiten der Wehrmacht und allen sonst zur Verfügung stehenden Kampfeinhei-ten zusammengestellt worden war. Obwohl die Rote Armee schon längst die Oder erreicht hatte und die militärische Lage aussichtslos war, tobte im Bereich der eingekesselten Festung Posen noch einen Monat lang eine blutige Schlacht. Mit der Kapitulation der letzten deutschen Verbände am 23. Februar 1945 war das gesamte Warthe-land endgültig unter sowjetischer Kontrolle. Da die deutsche milit-ärische Führung die Lage falsch eingeschätzt hatte, erfolgte die „Evakuierung“ der deutschen Zivilbevölkerung in den folgenden Tagen größtenteils in ungeordneter Flucht, so dass der extrem kalte Winter und die schnell vorrückenden Verbände der Roten Armee große Opfer unter der Zivilbevölkerung forderten. Die verbliebene deutschstämmige Bevölkerung, vor allem ältere Menschen und Personen, die nicht mehr rechtzeitig hatten fliehen können, wurden in den folgenden Monaten von den neu eingesetzten polnischen Behörden enteignet und vertrieben. (Nach Wikipedia)
          Im Januar 1945 hatten russische Truppen den Brückenkopf über die Weichsel gesichert. Die von uns Jugendlichen unter großen Mühen errichteten Panzergräben waren für die sowjetischen Truppen kein wirkliches Hindernis – deutsche Beutepanzer wurden darin ver-senkt – dann haben die russischen Soldaten Planken darüber gelegt und sind mit ihren Panzern darüber gefahren. Als im Januar 45 die Front näher rückte und die Russen sich anschickten, den Kessel um die Stadt Posen zu schließen, wurden mein Vater, mein Vetter und ich zum Volkssturm eingezogen. Meine Familie entschied, dass Mutter und Schwester mit dem Zug in Richtung Westen fahren sollten, es war eine Fahrt ins Ungewisse. Mein jüngerer Bruder Norbert befand sich zu dieser Zeit noch in einer Napola (Nationalpolitische Erzie-hungsanstalt, in der die künftige Elite des Dritten Reiches erzogen werden sollte) bei Reisen im Warthegau. Der Vater sagte beim Ab-schied: „ Wir melden uns auf jeden Fall bei Familie Görnandt in Mühl-hausen!“ Mein Vater hatte die Familie Görnandt, die dort eine große Gärtnerei besaß, nach unserer ersten Umsiedlung nach Thüringen kennen gelernt, da er ein großer Garten- und Pflanzenliebhaber war.
          Wir drei Männer, also mein Vater, mein Vetter Edwin Handel und ich, mussten als Mitglieder des Volkssturms vorerst in Jarotschin blei-ben. Allerdings löste der Landrat des Kreises, der gleich­zeitig Kom-mandeur des Volkssturms war, diesen bald auf, weil er der Meinung war: „Wir kämpfen nicht mit Pistolen gegen Panzer“, was eine kluge, aber für ihn gefährliche Einstellung war. Der Landrat gab uns dann auch den Rat: „Fahrt Richtung Schlesien, also nach Süden, denn die Russen werden im Norden um Posen den Kessel schließen.“ Also bepackten wir Vaters Dienstwagen, einen Opel Kadett, mit Zigaretten und Schnaps, denn gegen diese „Währung“ konnte man Vieles be- kommen. Um die größeren Städte machten wir einen Bogen, erreich-ten die Oder und kamen schließlich nach Sorau in der Lausitz, wo Vater dann im Krankenhaus bleiben und arbeiten musste. Der Opel wurde requiriert und später zur Panzerbekämpfung eingesetzt.
          Nach etwa zwei Wochen machten mein Vetter und ich uns auf, mit dem Zug Richtung Mühl­hausen zu fahren, auch um etwas über den Verbleib von Mutter und Schwester herauszufinden. Die Züge waren total überfüllt, die Menschen wollten sich vor der heran-rückenden Front in Sicher­heit bringen. Uns blieb deshalb nur der Platz auf dem Perron am Zugende, ein Freiluftplatz, wir standen zit-ternd in der Kälte und rauchten, um uns warm zu halten. Plötzlich erschienen englische und amerikanische Jäger am Himmel, die den Zug angriffen und wir mussten schnell in Deckung gehen, was be-deutete, dass wir uns, je nach Angriffsrichtung der Flugzeuge, erst auf der einen Seite der Gleise auf den Boden warfen und dann, so-lange die Flugzeuge abdrehten, um den Angriff von der anderen Seite zu fliegen, so schnell wie möglich die Seiten wechseln mussten. In die-sen Momenten kann man nicht mehr denken, auch habe ich kaum Angst verspürt, denn in solchen Situationen kommt es nur darauf an, so schnell und genau wie möglich zu reagieren, um das eigene Leben zu retten.       

          Mein Vater fragte den Major: „Kannst du uns helfen? Gibt es eine Möglichkeit der Familien­zusammenführung mit Verwandten in Würt- temberg?“ Im Oktober 1945 hatte Major Frantzew die Passierscheine besorgt und wir mussten uns an der damaligen Kontrollstelle bei Bad Hersfeld ein­finden. An den Grenzen der Besatzungszonen herrschte damals noch starker Ein- und Ausreise­verkehr. Ein mit einer Maschi- nenpistole bewaffneter russischer Soldat zählte an der wartenden Kolonne bis zehn, dann durften diese Menschen die Sowjetische Besatzungszone (SBZ) verlassen. Anschließend wiederholte er das bei der wartenden Kolonne der Menschen, die in die SBZ ein­reisen wollten. Ich hatte damals große Angst beim Anstehen am Kontroll-posten meinen Vater zu verlieren, denn er war schon im Westen, wäh-rend ich noch in der SBZ wartete. Aber alles ging gut und so fuhren wir mit dem Zug weiter bis Stuttgart. Als wir aus dem Bahnhofs-gebäude traten, war der Blick über die komplett zerstörte König-straße, an deren Ende lediglich der Tagblattturm über die Trümmer-wüste ragte, ein wirklich schockierendes Erlebnis. Wir kamen bei Frau Elsässer unter, einer Schwester der Frau eines Onkels mütterlicher-seits, der nach dem Studium in Deutschland geblieben war.

           Am nächsten Tag meldete sich Vater bei der Württembergischen Ärztekammer und dort war man hocherfreut: Vater war Arzt, er war ein Schwabe, er war evangelisch und somit galt er als leicht integrier- bar. Sofort hat man ihm drei vakante Arztpraxen angeboten: In Ess-lingen, in Waib­lingen und in Ludwigsburg. Gemeinsam mit Vater schauten wir uns alle Möglichkeiten an und die Praxis in der Solitude-straße 3 in Ludwigsburg gefiel uns am besten. Der vorherige Besitzer, der Arzt Dr. Strempel, war zu der Zeit noch in russischer Kriegsgefan-genschaft und kam erst als einer der letzten Gefangen 1955 durch den Besuch und Vermittlung von Bundeskanzler Konrad Adenauer in Moskau nach Deutschland zurück. Wir erhielten die Zuzugsgenehmi-gung für Ludwigsburg und machten uns auf den Weg zurück nach Kölleda in die SBZ. Dass wir vierzehn Tage weg waren, war zum Glück niemandem in der russischen Verwaltung aufgefallen. Das Weih-nachtsfest 1945 feier­ten wir noch in Kölleda, und inzwischen war unsere Familie auf 14 Personen angewachsen: Groß­vater Georg Han-del und die Frauen und Kinder der während des Krieges in Polen getöteten zwei Brüder des Vaters waren aus Polen ausgewiesen wor-den, ebenso die Großmutter mütterlicher­seits. Sie alle hatten sich eingefunden und so konnten wir seit langem wieder ein friedliches Fest mit der Familie begehen.

           Im Februar 1946 bekamen wir dank der Unterstützung durch Major Frantzew die Zuzugs­genehmigung nach Württemberg. Er orga-nisierte auch den Transport der Frauen und Kinder mit einem Rote-Kreuz-Wagen über die Grenze, wir Männer mussten zu Fuß gehen. Mein Vater hat sich heimlich bei ihm bedankt, so wie es in Bessara-bien üblich war: mit einem dreimali­gen Kuss auf die Wangen. Ein guter Mensch, ein „heimlicher“ Held, das war Major Frantzew, den wir natürlich nie wieder gesehen haben.

           In Stuttgart fand die Großfamilie zuerst in einer Flüchtlings-unterkunft Platz, ich zog mit Eltern und Geschwister sofort nach Lud-wigsburg. Mutter, Vater und Schwester kamen in der kleinen Woh­nung in der Praxis in der Solitudestraße unter, aber für meinen Bru-der und mich war dort kein Platz mehr. Das Wohnungsamt wies uns deshalb in der Gänsfußallee zwei Dachzimmer zu, wo wir über­nach-teten und von dort aus morgens dann das Schillergymnasium be-suchten.

          Als ich 1996 nach 40-jähriger Tätigkeit bei Opel Staiger in Stuttgart in den Ruhestand ging, gab mir ein guter Bekannter den Rat, mich zum Studium Generale an der Universität in Stuttgart einzuschreiben.
           Da mich Geschichte schon immer interessiert und fasziniert hat- in der Schule hatte ich in diesem Fach immer die Note 1 -,  habe ich bis zum Jahr 2012 zweimal wöchentlich Vorlesungen und Seminare an der historischen Fakultät der Universität belegt und die Vorgeschichte der Menschheit, von den Babyloniern über Griechen und Römer, vom Mittelalter bis zur Neuzeit und  natürlich auch die Themen des 19. und 20. Jahrhunderts  intensiv studiert. Ebenso hat die Württembergische Geschichtet mich begeistert, dazu wurden immer wieder Exkursionen zu historischen Stätten in der näheren und weiteren Umgebung angeboten. Selbstverständlich bin ich auch Mitglied im historischen Verein der Universität Stuttgart geworden.