1 Umsiedlung:
Von Bessarabien in das von den Deutschen besetzte Polen

           Am 1. April 1934 wurde ich in Seimeny in Bessarabien als zweites Kind meiner Eltern geboren. Schwester Hilde war zwei Jahre älter, meine Schwester Lilly zwei Jahre jünger als ich. Mein Vater Waldemar Schüler, der auch russisch sprach, war Landwirt und Bürgermeister des Ortes. Meine Mutter Eleonore Mathilde, geb. Mayer war Hausfrau.  Das Dorf Seimeny gehörte damals zu Rumänien, war 1867 gegründet worden und hatte etwa 600 Einwohner, die fast alle von Landwirtschaft und Weinbau lebten. Die Vorfahren meines Vaters und meiner Mutter waren schon in den Hungerjahren 1816/17 nach dem Aufruf der russischen Zaren Alexander aus der Gegend um Reutlingen und Calw nach Bessarabien eingewandert und siedelten zuerst in anderen damals entstandenen Ortschaften bis zur Gründung meines Heimatdorfes Seimeny, das auch der Geburtsort meiner Eltern war. Nach dem ersten Weltkrieg wurde Bessararabien  im  Friedensvertrag von Trianon Rumänien zugesprochen.

           Zu unserem Hof gehörten etwa 25 ha Land, auf dem vor allem Weizen, Gerste und Hafer angebaut wurden und natürlich auch Wein, denn der gedieh in diesem Klima besonders gut. Seimeny liegt am Liman, einem breiten Fluss, und der war für das Dorf lebenswichtig. Ich erinnere mich noch gut, dass die Bauern des Dorfes am Samstag oder auch sonntags ihr Vieh dorthin trieben, um es im Fluss zu säubern. Besonders die Pferde waren in der damaligen Zeit für einen Landwirt das wichtigste Kapital. Meine frühe Kindheit erlebte ich geborgen im Kreis der Familie und der großen Verwandtschaft und in der Idylle des dörflichen bäuerlichen Alltags.

Links: die Eltern von Ottomar Schüler. Rechts: der Bauernhof der Großeltern

Rechts oben: Familie Schüler. Ottomar auf dem Pferd, Vater passt auf.
Rechts Mitte: die große Verwandtschaft von Ottomar Schüler
Rechts unten: Ottomar Schüler auf dem Schoß des Lehrers

          Im Jahre 1940 – da war ich sechs Jahre alt – wollte die Sowjetunion Bessarabien von den Rumänen wieder zurück, was durch den Hitler-Stalin-Pakt von 1939, geschlossen kurz vor Beginn des zweiten Weltkrieges, ermöglicht wurde. Da die Bessarabiendeutschen im 19. Jahrhundert aus Deutschland ausgewandert waren, wollte Hitler diese wieder „Heim ins Reich“ führen. Die Sorge um die ungewisse Zukunft unter dem kommunistisch-stalinistischen Regime bewog dann über 93.000 Menschen, ihre schon zur Heimat gewordenen Ortschaften samt Hab und Gut zu verlassen.
           Die Mütter und Kinder wurden zuerst umgesiedelt und mit Schiffen auf der Donau Richtung Deutschland gebracht. Die Männer kamen später nach, da sie sich noch um die Abwicklung ihrer Höfe kümmern mussten. Da ich noch sehr jung war, erinnere ich mich nicht mehr an viele Einzelheiten. Lediglich eine Erinnerung ist mir noch von der Schifffahrt präsent: Wenn uns auf der
Donau ein Schiff entgegenkam, stürmten alle an Bord auf eine Seite, um das vorbeifahrende Schiff zu sehen. Dann bekam unser Schiff bedenklich

            Viele Familien aus Seimeny wurden im Dorf Buchen und der Umgebung im Kreis Kempen, angesiedelt, auf Bauernhöfen, die in ihrer Größe denen der in Bessarabien zurückgelassenen entsprachen. So erhielten wir wieder einen Hof mit ca. 25 ha Fläche, der der Familie Czedan gehörte, die nach ihrer Vertreibung bei einer Schwägerin unterkamen. Mein Vater erlaubte dem Ehepaar Czedan, dass sie weiterhin auf dem Hof mitarbeiten konnten, was natürlich verboten war. Vater wurde erst im Jahre 1942 zum Militär eingezogen, denn Landwirte wurden ja für die Versorgung der Bevölkerung und der kämpfenden Truppen gebraucht. Dafür musste er nach Litzmanstadt (heute Lodz), kam zur Waffen-SS und war bei den Fliegern als Bodenpersonal eingesetzt. Nach Kriegsende kam er in amerikanische Gefangenschaft. Hier im Wartheland besuchte ich von 1940 bis 1945 die deutsche Schule. Nach vier Jahren Grundschule konnte ich wegen meiner guten Leistungen direkt auf die staatliche Oberschule in der Kreisstadt Kempen wechseln.

          Das heißt, mit zehn Jahren war ich damals schon von meiner Familie, wenn auch nur für acht oder 14 Tage, getrennt und im Internat untergebracht und habe die Selbständigkeit früh lernen müssen. Knapp ein Jahr genoss ich die schöne Schulzeit, der Lehrstoff war für mich etwas ganz Besonderes, denn es gab Englischunterricht, und das war für uns Kinder sehr interessant. Mit zehn Jahren kam ich auch als Pimpf in die örtliche Hitlerjugend, meine ältere Schwester war beim BDM.

2 Das Scheitern der Flucht vor der russischen Armee:
Von Polen nach Kasachstan

           Eines Abends kam die Schulleiterin und sagte: „Kinder, ihr müsst so schnell wie möglich nach Hause fahren, eure Familie wartet auf euch.“ Wir wussten natürlich nicht, worum es ging, es musste ja alles schnell gehen. Zu Hause, spät am Abend angekommen, da der Zug schon etwa vier bis fünf Stunden Verspätung hatte, saßen Mama und meine zwei Schwestern im verdunkelten Zimmer, geschützt vor Fliegerangriffen, die Koffer schon gepackt, nur ich fehlte noch. Da sich die russische Armee unaufhaltsam näherte, war klar, dass wir fliehen mussten. Die im Dorf angesiedelten Deutschen wurden auf zwei Trecks verteilt, meine Familie und ich waren im zweiten Treck, der einige Stunden später sich auf den Weg nach Westen machte. Der Flüchtlingstreck, der vor uns losgezogen war, erreichte noch die Oder und konnte noch den russischen Truppen entkommen, unser Treck aber wurden von den russischen Truppen eingeholt und die Menschen sollten wieder zurück in die Dörfer geschickt werden, aus denen sie geflüchtet waren. Doch zuerst mussten wir uns alle auf der Straße in einer Reihe aufstellen, mit dem Gesicht zum Straßengraben. Mutter flüsterte mir zu: „Dreh dich nicht um, wir werden hier wahrscheinlich erschossen.“ Jetzt wurden vor allem junge Frauen und. Mädchen auf Lastwagen geladen und weggebracht. Die Soldaten liefen hin und her, wir wurden dann in einen nahegelegenen Luftschutzkeller gebracht, und als wir wieder herauskamen, war unser Fuhrwerk verschwunden. Dann musste ich mitansehen, wie eine uns gut bekannte junge Frau aus unserem Dorf, die offensichtlich schon vergewaltigt worden war, von einem Soldaten erschossen wurde und im Graben lag. Mutter bat mich immer wieder, da nicht hinzuschauen. Was sich hier unmittelbar nach der Einnahme durch die russische Armee abgespielt hat, war grauenhaft. Es wurden nicht

3 Überlebenskampf: Die ersten Jahre in Kasachstan

           Für uns begann in der Kolchose „Stalina“ die Hölle auf Erden, denn dort wurden wir wie Gefangene behandelt. Als wir mit ca. 150 Flüchtlingen am Bahnhof der Kreisstadt Karaganda angekommen waren, wurden wir, ca. 80 Personen, darunter etwa 25 aus unserer alten Heimat Seimeny vom Kolchosen-Natschalnik (Vorsteher) im Empfang genommen und dann ging es mit einer Ochsenfuhre in das abgelegene Dorf „ Stalina“. Später nach Stalins Tod hieß die Kolchose „Lenina“. Es war einer der riesigen Agrarbetriebe mit 20.000 Hektar Land, wie sie nach dem Sieg der Sowjets überall im Lande entstanden waren. Dort angekommen, wurde das Vieh, also Ochsen, Kühe und Pferde, aus dem Stall ins Freie getrieben und aus Holzpritschen Schlafgelegenheiten geschaffen. Wir nächtigten auf den kahlen Brettern, nicht einmal Stroh als Unterlage gab es. Wir schliefen wie die Heringe, Mensch an Menschen zusammengepresst. Nach kurzer Zeit hatten sich Wanzen, Flöhe, Läuse und anderes Ungeziefer verbreitet. Es war eine höllische Plage für uns, wir wurden fast aufgefressen.

           Da keiner der Verschleppten die russische Sprache beherrschte, war das Überleben nochmals so schwer. Aus diesem Grunde besuchte die jüngste Schwester die russische Schule und ich lernte abends bei den Hausaufgaben fleißig mit und so konnte ich bald russisch sprechen und lesen. Mit elf Jahren musste ich schon den ganzen Tag arbeiten, meistens das Vieh hüten, barfuß, und dies auch bei morgendlicher Kälte. Denn da durch den Krieg und die Verschleppung nach Kasachstan alle persönlichen Gegenstände verloren gegangen waren, hatte nicht nur ich, sondern auch meine beiden Schwestern weder etwas zum Anziehen noch genügend zu essen.
           Zum Glück gab es in der Kolchose große Gemüsefelder von ca. 500 – 600 ha, dort arbeiteten auch viele von unseren Erwachsenen. Dort „versorgten“ wir uns auch – d.h. wir klauten, was möglich war, man durfte sich natürlich nicht erwischen lassen. Aus der Großküche der Kolchose gab es dünne Suppen mit etwas Kraut, Kartoffeln und etwas Brot. Aber eigentlich waren wir immer hungrig.

           Im Herbst 1945 entstand ein Problem für alle bisher im Stall untergebrachten Verschleppten: Wohin mit den Menschen? Denn das Vieh musste ja über den Winter wieder in den Stall und die Leitung der Kolchose hat uns kurzerhand aus dieser Unterkunft vertrieben. Einige von uns fanden bei den Einheimischen, es waren meistens Wolgadeutsche, Unterschlupf. Für den Rest, darunter war auch unsere Familie, fand man folgende Lösung: Es wurden Erdlöcher auf Russisch „Semljanka“ von ca. 25 bis 40 Quadratmeter
von ca. 25-40 Quadratmeter ausgehoben, die mit Weidenzweigen der Bäume

4 Heirat, Kinder und beruflicher Aufstieg

           Hier in der Kolchose habe ich auch meine Frau Swetlana kennengelernt. Swetlana wurde 1933 in Moskau geboren, sie war Deutsche wie ihre Vorfahren, die 1921 von Riga nach Moskau umgesiedelt waren. 1941 wurde Swetlana, sie war gerade in einem Jugendlager, dort von ihrer Mutter abgeholt und weil sie Deutsche waren, durften sie nach dem Beginn des Russlandfeldzugs nicht mehr nach Moskau zurück und so schickten die russischen Behörden Mutter und Tochter nach Kasachstan.

           Schon als Kinder haben Swetlana und ich nach der Feldarbeit miteinander gespielt, an eine spätere Heirat haben wir allerdings nicht gedacht. Aber bei der Hochzeit eines Kollegen hat es dann zwischen uns „gefunkt“, wie man heute sagen würde. Swetlana wurde schwanger und so haben wir dann am 16. November 1952 geheiratet. Statt eines Hochzeitsfestes kauften wir eine Kuh, denn „das Kind brauchte doch Milch“. Leider ist unser Erstgeborener mit viereinhalb Jahren im nahgelegenen Fluss Nura ertrunken. Auch dieses schlimme Unglück hat uns bis heute nicht losgelassen.

           Nach unserer Hochzeit wohnten wir mit meiner Mutter und einer weiteren Familie mit zwei Kindern gemeinsam in einem Raum eines Gebäudes für die Bediensteten der Kolchose. Als unsere Familie größer wurde, kauften wir ein Lehmhaus mit zwei Zimmern, Küche und Stall, denn drei unserer weiteren Kinder wurden ebenfalls in Kasachstan geboren: 1954 kamen Lydia, 1956 Lilly und 1958 Otto dort zur Welt.

Ottomar Schüler als junger Brigadist           und mit seiner Frau Svetlana

          Nach Stalins Tod 1953 wurden die Deutschen etwas besser behandelt und ab sofort durften wir uns frei bewegen. Man hat uns auch nicht mehr als „Fritzen“ und „Faschisten“ beschimpft und der Lebensstandard wurde etwas besser. Wir mussten uns auch nicht mehr monatlich bei der Kommandantur melden.  In den folgenden Jahren konnte ich mich beruflich weiter
entwickeln. Ich besuchte 1955 bis 1956 im ca. 75 km entfernten Tokarowka diMeisterschule für Landwirtschaft, Traktoren und Maschinen, die ich mit einem sehr guten Zeugnis als Meister für Traktoren und Landwirtschaft abschloss, denn ich war sehr ehrgeizig und habe Tag und Nacht gelernt. Dann leitete ich auf unserer Kolchose eine Brigade mit 15 Traktoren und 30 Fahrern – eine sehr verantwortungsvolle Tätigkeit. Auf 3.500 Hektar Fläche bauten wir Getreide an. Auch wenn wir nur 150 km vom Dorf entfernt arbeiteten, war ich wochenlang von der Familie entfernt. Eine Heimfahrt dauerte wegen der schlechten Straßenverhältnisse etwa zwei Tage.

5 Aussiedlung nach Deutschland
           Im Jahre 1959 war wegen des schlechten Wetters und einer verspäteten Aussaat die Ernte von 200 Hektar verdorben und mir drohten zehn Jahre Zuchthaus. Da nahm ich allen Mut zusammen und reiste mit Mutter in die nächste Kreisstad Karaganda und fragte nach den lange beantragten Ausreisepapieren. Seit dem Besuch des Bundeskanzlers Konrad Adenauer 1955 in der Sowjetunion hatte ich immer wieder, wie viele andere Deutsche, Ausreiseanträge gestellt.
           Ich saß also mit Mutter im Gebäude des NKWD (Geheimdienstes) mit vielen anderen Menschen, die auf eine Ausreisegenehmigung hofften. Da ging die Tür auf und der zuständige Herr rief in die Menge: „Es gibt keine Genehmigungen zur Ausreise!“ Viele Menschen fingen an zu weinen und verließen hoffnungslos das Gebäude. Doch ich blieb sitzen, obwohl meine Mutter mich drängte, auch zu gehen, aus Angst, dass sie mich einsperren. Ich stand auf, klopfte an die Tür, einmal, zweimal, und als ich keine Antwort erhielt, öffnete ich die Tür, trat ein und sprach ohne Akzent auf Russisch: „Ich hab‘ keine Zeit, Herr Capitanow, ich muss meine Ernte einbringen.“ Der Chef wusste nicht, wen er vor sich hatte. „Wie ist ihr Familienname?“ fragte er. Ich sagte: „Schiller“, denn der Dichter ist in Russland bekannt. „So, Schiller“ sagte er, ging zu einer Schublade und holte die Papiere raus. „Ihre Papiere sind schon lange fertig!“ Ich war völlig sprachlos, fing an zu zittern. „Wo bleibt Ihre

6 Neue Heimat in Ludwigsburg

           Noch im gleichen Jahr kamen wir mit Hilfe von Bekannten und Verwandten aus Seimeny, die in Ludwigsburg lebten, in diese Stadt, die auch seit 1955 eine Patenschaft mit unserem alten Heimatdorf in Bessarabien unterhält. Zuerst wohnten wir ein halbes Jahr in der Nähstube eines Altenwohnheimes in der Talstraße, zu fünft in einem Zimmer, bis die Wohnung in Eglosheim fertig gestellt war. Das Essen bekamen wir in dieser Zeit aus der Kantine des Altenheimes.
           Zwei weitere Kinder kamen 1960 und 1963 zur Welt, Waltraut und Werner.

Die Familie Schüler mit drei Kindern und Mutter von Herrn Schüler in Ludwigsburg

          Bei den Stadtwerken fing ich als Kraftfahrer an und arbeitete dort bis Pensionierung im Jahre 1994. Da ich schon immer ein offenes Ohr für meine Kolleginnen und Kollegen hatte, wurde ich 1965 in den Personalrat und 1975 nach der Umwandlung der Stadtwerke in eine GmbH sogar zum Vorsitzenden des Betriebsrates gewählt, ohne frei gestellt zu werden, weil der Betrieb unter 300 Beschäftigte hatte. Ich bin schon immer ein aktiver und umtriebiger Mensch gewesen und so engagierte ich mich auch in der Gewerkschaft ÖTV, wo ich stellvertretender Vorsitzender der Kreisverwaltung Ludwigsburg/ Waiblingen war. Auch hatte ich den Posten eines Arbeitnehmervertreters bei

Quellen:
Persönliche Gespräche mit Herrn Schüler, aufgeschrieben von Hedwig Seibt
Persönliche Aufzeichnungen von Herrn Schüler
 Aufzeichnungen von Patricia Steiger, einer Enkelin von Herrn Schüler